داستانی نیمه‌خودزندگینامه‌ای است که در آن نویسنده به تجربه‌های خود در لس‌آنجلس در دوران پس از فروپاشی دیوار برلین می‌پردازد. شخصیت اصلی که شباهت زیادی به خود ولف دارد، برای یک پروژه تحقیقاتی به لس‌آنجلس سفر می‌کند و در حالی که با فرهنگ و محیط جدید دست و پنجه نرم می‌کند، گذشته خود در آلمان شرقی و ارتباطش با سازمان اطلاعات آلمان شرقی (اشتازی) را مرور می‌کند. این کتاب با ترکیب تأملات سیاسی، اجتماعی و شخصی، به موضوعاتی همچون گناه، هویت و حافظه تاریخی می‌پردازد.