این کتاب داستانی احساسی و اجتماعی را روایت می‌کند که در قرن پانزدهم در پاریس و اطراف کلیسای نوتردام می‌گذرد. شخصیت اصلی داستان، کوازی‌مادو، زنگ‌زن معلول و بدشکل کلیسا است که به شدت عاشق اسمرالدا، یک دختر زیبا و آزادمنش، می‌شود. داستان به بررسی موضوعات عشق، انزوا، قضاوت اجتماعی و تبعیض می‌پردازد و تضادهای میان زیبایی و زشتی، خوبی و بدی را به تصویر می‌کشد. این رمان نه تنها یک داستان عاشقانه است بلکه نقدی عمیق بر جامعه و رفتارهای انسانی نیز به شمار می‌آید.